Als Corporate Identity bezeichnet man alle abgestimmten Maßnahmen von Unternehmensbild, Unternehmenskommunikation und Unternehmensverhalten. Die Corporate Identity hat die Übermittlung eines Leitbildes zur Aufgabe, für die die verschiedensten Mittel zum Einsatz kommen. Die Corporate Identity will durch dieses Leitbild einen Firmencharakter erzeugen und vermitteln. Das Unternehmen soll so persönlicher werden. Auf dieser Basis soll die Identifikation mit dem Unternehmen sowohl bei den Kunden, als auch bei den Mitarbeitern gesteigert werden.

Die Vermenschlichung eines Unternehmens wird dadurch erreicht, dass man menschliche Merkmale aufgreift. So sind die menschlichen Charakteristika sein Handeln, sein Sprechen und sein Aussehen. Diese Aspekte finden in einem Unternehmen Anwendung im Corporate Behaviour, in der Corporate Communication und dem Corporate Design. Durch die Vereinheitlichung des Firmenbildes, der Firmensprache und dem Firmenverhalten wird beim Kunden und beim Mitarbeiter ein Bild erzeugt, welches einen hohen Wiedererkennungswert schaffen soll. Falls alles zueinander passt, und die verschiedenen Teile ein einheitliches Ganzes ergeben, entsteht so eine konstante Wahrnehmung eines Unternehmens mit einem speziellen Charakter. Dies wird dann als die Corporate Identity bezeichnet.
Darüber hinaus kann es eine Identifikation schaffen, die bei den Mitarbeitern wiederum zu mehr Motivation führt.

Das wichtigste für die Corporate Identity ist die Firmenphilosophie. Darüber hinaus spielen aber auch das Leitbild, die Handlungsrichtlinien, der Name und das Logo eine wichtige Rolle. Nur wenn alle diese Teile zusammenpassen, kann ein erfolgreiches Konzept einer Corporate Identity geschaffen werden. Die Corporate Identity eines Unternehmens zu entwickeln, bedarf eines längeren Zeitraums. Es ist also keine kurzfristig angelegte Strategie, sondern vielmehr eine Langzeitstrategie, die auf Dauer ausgelegt ist. Natürlich ändert sich das Erscheinungsbild eines Unternehmens über die Jahre hinweg. Behält man aber die grundsätzlichen Richtlinien einer Corporate Identity aufrecht, so wird die Wahrnehmung beim Kunden und beim Mitarbeiter nicht geändert. Ein Beispiel hierfür ist das Traditionsunternehmen Coca Cola. Obwohl sich das Erscheinungsbild von Zeit zu Zeit geändert hat, ist das Grundmuster immer das gleiche geblieben. So nimmt der Kunde kaum wahr, dass sich etwas am Erscheinungsbild geändert hat. Aber auch andere Firmen wie zum Beispiel IKEA haben die Änderungen an ihrer Corporate Identity so vorgenommen, dass die Identifikation sich nicht geändert hat. Dies ist es, was eine erfolgreiche Corporate Identity ausmacht.